La Rédaction
La 10e édition de l’African MMA League (AML), organisée samedi 29 août 2026 à l’Espace Obali de Korhogo, restera comme une étape importante pour le développement du MMA en Côte d’Ivoire. Au-delà des performances sportives, marquées par trois victoires ivoiriennes en autant de combats, le président de l’AML, Ismaël Bakayoko, a particulièrement tenu à saluer l’implication des autorités locales, notamment celle de Ouattara Lacina, alias Lass PR, adjoint au maire de Korhogo.
Au lendemain de cette soirée qui s’est déroulée à guichet fermé malgré une forte pluie, Ismaël Bakayoko a exprimé sa satisfaction quant à l’accueil réservé à l’AML par la population de Korhogo.
« Je suis vraiment content. La ville a répondu vraiment massivement. Regardez, on a fait encore comme toutes les autres fois guichet fermé », s’est-il réjoui.
Mais pour le président de l’AML, cette réussite doit également beaucoup à l’accompagnement des autorités locales. Il a particulièrement insisté sur la disponibilité et le soutien de Lass PR, qu’il a tenu à remercier pour son implication dans l’organisation de cette étape.
« Ce qui m’a encore plus épaté, c’est vraiment la disponibilité, la gentillesse du maire, Lass PR. Il a mis tout à notre disposition vraiment pour faciliter toutes les démarches administratives et même financièrement », a déclaré Ismaël Bakayoko.
Le responsable de l’AML a surtout révélé l’importance de l’appui apporté pour l’hébergement des combattants. Selon lui, Lass PR a pris en charge les frais d’hôtel de l’ensemble des athlètes au Mont Korhogo.
« C’est lui-même qui a payé tous les frais d’hôtel de tous les athlètes au Mont Korhogo », a-t-il précisé.
Un geste que le président de l’AML considère comme un véritable accompagnement au développement de la discipline. Pour lui, la réussite d’un événement de cette ampleur ne repose pas uniquement sur les organisateurs et les combattants, mais également sur l’engagement des autorités qui acceptent d’accompagner les initiatives sportives.
Et à Korhogo, cet engagement s’est également manifesté à travers la mobilisation du public. Malgré les intempéries, les spectateurs ont répondu présents en nombre. La salle était pleine et certains passionnés sont même restés à l’extérieur faute de places.
« Malgré la pluie, tout le monde est sorti. Il y avait des gens dehors qui n’arrivaient même pas à rentrer. C’était inoubliable », a souligné Ismaël Bakayoko.
Sur le plan sportif, les combattants ivoiriens ont également offert une soirée mémorable. Sidibé Souleymane, « Le Négro Solide », a battu le Marocain Soufiane Elkabi par TKO en seulement 23 secondes dans la catégorie des moins de 66 kg. Le champion poids lourd de l’AML, Salif Diakité, « Le Mamba Noir », s’est ensuite imposé par TKO en moins de 30 secondes face au Marocain Hamza Gourtite.
Dans le main-event, le champion des moins de 77 kg, Saré Yacouba, « La Force Spéciale », a complété le sans-faute ivoirien en dominant l’Algérien Abidi Mohamed à l’unanimité des juges.
Cette performance a également satisfait Ismaël Bakayoko, qui estime que les résultats obtenus sont la conséquence du travail et de la discipline des combattants.
« Les trois Ivoiriens ont vraiment fait un combat formidable », a-t-il déclaré, avant d’insister sur la nécessité pour les jeunes athlètes de respecter les étapes de progression vers le professionnalisme.
La soirée a par ailleurs bénéficié de la présence de quatre arbitres de l’IMMAF, qui ont contribué à l’encadrement des combats et au renforcement des compétences des acteurs locaux. Des formations ont notamment été organisées au profit des juges, arbitres et cutmen.
Pour Ismaël Bakayoko, le succès de Korhogo dépasse donc le cadre du sport. La présence de combattants venus de plusieurs pays africains contribue, selon lui, à renforcer l’attractivité de la Côte d’Ivoire.
« La Côte d’Ivoire est en train de devenir un pôle de MMA. Ça booste l’économie, ça booste le tourisme », a-t-il affirmé.
En clôturant son intervention, le président de l’AML a renouvelé ses remerciements aux autorités et à toutes les personnes qui ont contribué à la réussite de l’événement, notamment Lass PR, son équipe, la préfecture, les forces de sécurité, les chefs coutumiers et les plus de 50 volontaires mobilisés.
Après cette édition réussie à Korhogo, l’African MMA League entend poursuivre son développement à travers les différentes régions du pays. Mais pour Ismaël Bakayoko, l’expérience de Korhogo restera surtout marquée par la mobilisation populaire et par le soutien déterminant des autorités locales.
Avec Sercom
