Maxime KOUADIO
La Côte d’Ivoire tient son nouveau sacre continental. Devant un Palais des Sports de Treichville acquis à leur cause, les Éléphanteaux U18 ont dominé le Sénégal, ce dimanche 16 août 2026, en finale de la FIBA U18 AfroBasket. Une victoire nette, 73-51, qui permet aux jeunes Ivoiriens de décrocher le titre africain devant leur public.
Dès les premières minutes, les Éléphanteaux ont affiché leurs ambitions. Solides défensivement et efficaces dans le secteur offensif, ils ont progressivement pris le contrôle de la rencontre avant de creuser l’écart. Le Sénégal, pourtant auteur d’un parcours remarquable jusqu’en finale, n’a jamais véritablement réussi à inverser la tendance. Au cœur de cette démonstration ivoirienne, Nathan Djako a livré une prestation de premier plan. Le jeune arrière a terminé la rencontre avec 22 points, 4 rebonds et 1 interception, pour une évaluation de 16. Une performance qui lui a valu le titre de MVP de la finale. Par son adresse et son activité offensive, Djako a largement contribué au succès des Éléphanteaux, confirmant son statut de leader au sein de cette génération particulièrement prometteuse.
Ce nouveau sacre ne doit rien au hasard. Cette génération ivoirienne poursuit une trajectoire exceptionnelle depuis plusieurs années. Après son titre à la FIBA U16 AfroBasket 2025, elle avait franchi un nouveau cap en participant à la FIBA U17 Basketball World Cup 2026, où elle avait terminé à la 11e place mondiale. Un an après son sacre chez les U16, la Côte d’Ivoire s’impose donc désormais chez les U18. Une progression qui témoigne du potentiel de ces jeunes basketteurs et du travail effectué dans leur formation.
La question de l’après-U18 se pose déjà. Avec leur expérience internationale, leur maturité et les résultats accumulés ces dernières années, plusieurs membres de cette génération pourraient rapidement se rapprocher de la sélection nationale A. Pour accompagner cette transition, la création d’une compétition africaine U20 pourrait constituer une étape importante. Une telle échéance offrirait aux jeunes joueurs un cadre supplémentaire pour poursuivre leur progression avant de franchir définitivement le cap vers le haut niveau continental et international. En attendant, les Éléphanteaux peuvent savourer leur exploit : devant leur public, ils ont offert à la Côte d’Ivoire un nouveau titre africain et confirmé qu’une génération dorée était bel et bien en train d’éclore.
M.K
