Maxime KOUADIO
La visite du pape Léon XIV en France n’a pas échappé à la polémique. Une séquence filmée dimanche à la cathédrale de Metz, largement relayée sur les réseaux sociaux, a suscité des accusations de racisme visant le souverain pontife. Des comptes X et Facebook, dont celui de la militante panafricaniste Nathalie Yamb, ont notamment repris les images pour dénoncer le comportement du pape.
Sur la vidéo, Léon XIV avance sur un tapis rouge et serre plusieurs mains avant le début de la messe. Lorsqu’il arrive à hauteur d’un membre du clergé noir qui semble s’apprêter à lui tendre la main, le pape s’arrête puis fait demi-tour. La séquence, extraite de la cérémonie, a rapidement circulé sur les réseaux sociaux et provoqué de nombreux commentaires.
C’est dans ce contexte que l’abbé Abékan, dit « Ane du CHRIST », curé de la paroisse Saint-Jacques, a choisi de prendre publiquement la défense du chef de l’Église catholique. Dans une publication diffusée ce mercredi 30 septembre, le prêtre ivoirien rejette catégoriquement l’accusation de racisme.
Sous le titre « Vive Léon XIV, Le pape Léon XIV, raciste ? », l’abbé Abékan estime que la polémique ne doit pas occulter le message porté, selon lui, par le déplacement pontifical.« Le pape Léon XIV n’est pas un raciste », écrit-il, appelant les catholiques à ne pas se laisser entraîner dans ce qu’il qualifie de débat « nauséeux ».
Le prêtre estime notamment que le souverain pontife a manifesté son attention aussi bien envers les Blancs qu’envers les Noirs présents en France. Sans revenir directement sur les circonstances précises de la scène de Metz, l’abbé Abékan dénonce ceux qui chercheraient, selon lui, à « coller » une « tâche noire » sur la soutane blanche du pape. Il évoque une campagne de critiques qu’il juge injustifiée et appelle à prier pour le souverain pontife.
Une polémique née d’une séquence de quelques secondes
La controverse repose principalement sur l’interprétation de cette courte séquence vidéo. Si certains internautes y voient un geste délibéré à caractère raciste, d’autres considèrent qu’une vidéo isolée ne permet pas, à elle seule, d’établir l’intention du pape. L’abbé Abékan s’inscrit clairement dans cette seconde lecture. Pour lui, le déplacement de Léon XIV en France doit avant tout être compris comme un appel à la fraternité entre les peuples, au-delà des différences de couleur, d’âge ou de condition sociale.
Dans sa publication, il compare même le pape à un « semeur » venu rappeler au monde l’importance de vivre ensemble, alors que les conflits continuent de déchirer plusieurs régions.
L’appel d’un prêtre ivoirien au pape
Au-delà de la controverse française, l’abbé Abékan profite de sa publication pour lancer un appel au souverain pontife : venir en Côte d’Ivoire.« Saint-Père, entendez-vous mon appel ? Venez aussi en Côte d’Ivoire, nous redonner espoir », écrit-il. Il souhaite que cette éventuelle visite permette notamment de conforter le message porté par l’Église ivoirienne autour du thème : « Église, famille de Dieu à Abidjan : synodale, autonome, au service de tous ».
Le prêtre cite également le cardinal Bessi et Mgr Rueda Beltz dans cette perspective, avant d’exhorter les fidèles catholiques à prier pour Léon XIV.
La polémique née à Metz continue ainsi d’alimenter les débats sur les réseaux sociaux. Entre ceux qui voient dans la séquence le signe d’un comportement discriminatoire et ceux qui refusent d’y déceler une intention raciste, l’interprétation du geste du pape demeure au cœur des discussions.
Maxime KOUADIO
