Félix Diby BONY
Le Sanctuaire marial national Notre Dame d’Afrique de toute Grâce a littéralement refusé du monde dans la soirée du vendredi 14 août au petit matin de ce samedi 15 août 2026. Des dizaines, voire des centaines de milliers de pèlerins venus de toutes les paroisses du District d’Abidjan, de l’intérieur du pays, mais aussi de la sous-région, notamment du bénin, de la Guinée et du Sénégal, ont pris d’assaut ce lieu de culte dédié à la Vierge Marie, à l’occasion de la veillée de l’Assomption, festivité marquant la montée au ciel de la mère de Jésus Christ. L’afflux massif des pèlerins qui a déferlé sur ce lieu de culte a dépassé les espérances des organisateurs et même des forces de l’ordre commises pour la sécurisation de l’événement malgré leur grand nombre et le dispositif impressionnant déployé. La cité Fairmont a été envahie et les riverains du Sanctuaire et du boulevard qui y mène ont été contraints d’accorder l’hospitalité à cette marrée humaines qui s’est imposée et a occupé toute les 4 voies de cette chaussée longue sur une distance de plus de 800 m, loin de l’autel d’où la veillée est distillée. Les écrans géants et le dispositif de sonorisation déployé sur 500 m était loin de pouvoir permettre à toute cette foule de suivre l’événement. Mais, personne, même sans son ni image n’a voulu rebrousser chemin. Le public est resté jusqu’au petit matin, suivant de loin ce qui se passe dans l’église en imitant les gestes et les séquences de prière et de louange avec les voisins les plus proches des écrans et du son.
La soirée a été marquée par plusieurs exhortations mais singulièrement celle portant sur les préparatifs des 40 ans du Sanctuaire marial qui sera célébré en 2027, l’édifice ayant été inauguré en février 1987 par le Pape Jean Paul II.
La communauté paroissiale du sanctuaire a saisi cette forte mobilisation des pèlerins pour lancer un appel à contribution en vue de la réfection du toit de cet édifice, mais aussi d’effectuer des travaux de rénovation avant la grand’messe à venir.
Invité spécial de la veillée pour représenter le Cardinal Ignace Bessy Dogbo, qui n’a pu faire le déplacement, le Père Eric Norbert Abekan, célèbre exorciste de l’Archidiocèse d’Abidjan, a conduit la prière jusqu’au petit matin avant de présider la messe de l’Assomption dite directement sur les lieux. Le célèbre Serviteur de Dieu, connu pour son verbe et ses vérités incisives, a stigmatisé les maux qui mine le monde contemporain. Il a dénoncé les divisions et les querelles dans le monde, invitant les fidèles chrétiens à revenir au message de Dieu. « Dieu veut que nous soyons un. Le monde va mal. Un monde où le frère tue son frère, coupe sa tête comme un ballon et joue avec…(…). Notre monde va mal, ce monde où les bombes tombent, ce monde où les bombes creusent des tombes… », s’est indigné le Père Abékan pour qui, s’inspirant de l’évangile du jour, a indiqué que le ‘’Oui’’ de Marie qui a enfanté Jésus, est un oui pour la vie. « Quand on dit non à Dieu qui est source de vie, on sème la mort. Eve a semé la mort. Heureusement que la nouvelle Eve a dit oui à Dieu pour donner la vie. La nouvelle Eve, c’est la Vierge Marie ».
L’éminent prêtre du Diocèse d’Abidjan a tenu, avant de clore son homélie à faire une mise au point sur des attaques contre l’églises catholiques qui se font à propos de la Vierge Marie. « JE ne voudrais pas terminer sans dire ici ce que la Vierge Marie n’est pas. La Vierge Marie n’est pas Mamie Watta. La Vierge Marie n’est pas une sirène des eaux. La Vierge Marie n’est pas une déesse quelconque que nous adorons. La Vierge Marie n’est pas un fantôme. La Vierge Marie, c’est une personne, c’est ce corps qui a porté Jésus. C’est de ses entrailles que Jésus est sorti ». Et le célébrant de la messe de l’Assomption d’ajouter : « Marie nous apprend à toujours chercher Dieu. Nous n’adorons pas les statuts, et les photos que nous avons ou portons. Ce sont des objets de piété, des supports de notre foi. C’est pareil que la photo du père ou du grand père dans votre salon que vous afficher pour vous souvenir toujours de lui, de ses conseils, des valeurs qu’il a incarnées, etc. Mais, ces photos ne sont pas votre papa ou votre grand père qui est décédé… », a indiqué le Père Abekan, pour trancher sur le procès que d’autres confessions font aux fidèles catholiques.
F.D.B
