Culture : une page de l’histoire ivoirienne exposée au cœur de Paris

Du 21 octobre 2026 au 14 février 2027, le Palais de Tokyo, à Paris, accueille ‘’Photoromance’’, une exposition consacrée à l’œuvre du photographe ivoirien Paul Kodjo. À travers des photographies et des photoromans, cette manifestation culturelle fait revivre une partie de l’histoire sociale et culturelle de la Côte d’Ivoire des années 1960 et 1970.

Le patrimoine photographique ivoirien bénéficie d’une mise en lumière dans la capitale française. Depuis le 21 octobre 2026, le Palais de Tokyo, situé dans le 16e arrondissement de Paris, rue du Président-Wilson, accueille l’exposition ‘’Photoromance’’, consacrée à l’œuvre du photographe ivoirien Paul Kodjo.

Coproduite avec les Rencontres d’Arles, cette exposition rassemble des photographies et des photoromans qui plongent les visiteurs dans la société ivoirienne des premières décennies de l’indépendance.

À travers son objectif, Paul Kodjo a immortalisé les transformations sociales et culturelles de son époque, notamment les modes de vie, les habitudes vestimentaires, les loisirs et l’évolution de la jeunesse ivoirienne durant les années 1960 et 1970.

Présentée comme la première exposition personnelle d’ampleur consacrée à l’artiste en France, ‘’Photoromance’’ offre ainsi une reconnaissance particulière à son travail et contribue à faire découvrir son héritage photographique à un public international.

Au-delà de sa dimension artistique, cette exposition représente un événement culturel important pour la diaspora ivoirienne établie en France et en Europe. Elle constitue une occasion de renouer avec une partie de l’histoire nationale à travers des images d’archives qui racontent la Côte d’Ivoire d’hier. Pour les générations ayant connu cette époque, comme pour les jeunes issus de l’immigration ivoirienne, ces photographies permettent de découvrir ou de redécouvrir les réalités sociales et culturelles du pays au lendemain de son indépendance.

Tout en donnant une visibilité internationale à un artiste dont le travail mérite une place importante dans l’histoire de la photographie africaine, cette initiative contribue également à la préservation et à la transmission de la mémoire photographique ivoirienne.

 Paul Kodjo, une vie consacrée à la photographie

Né en 1939 à Abidjan, dans la forêt du Banco, d’un père ivoirien et d’une mère ghanéenne, Paul Kodjo grandit en partie au Ghana auprès de sa grand-mère maternelle, après le décès de sa mère alors qu’il n’a que cinq ans. Il se forme à la photographie et au cinéma, notamment à Paris, où il séjourne dans les années 1960. Il travaille comme correspondant en France pour le quotidien ivoirien Fraternité Matin et développe progressivement son regard de photographe et de reporter.

De retour à Abidjan en 1970, il fonde l’agence MAMEDIS (Mass Media Service), une structure consacrée à la photographie, au cinéma et à l’édition. Il se distingue particulièrement par ses photoromans, publiés dès 1971 dans l’hebdomadaire Ivoire Dimanche. Ces récits photographiques, qui mêlent mise en scène, narration et esthétique cinématographique, connaissent un véritable succès.

Son travail ne se limite toutefois pas aux photoromans. Il photographie également les soirées dansantes, les rencontres mondaines, les évolutions de la mode et les scènes de la vie quotidienne à Abidjan. Ses clichés constituent aujourd’hui des archives précieuses sur la société ivoirienne de l’après-indépendance.

Après avoir mis fin à sa carrière photographique dans les années 1990 et s’être retiré au Ghana, Paul Kodjo décède à Abidjan le 7 août 2021, à l’âge de 82 ans.

Son œuvre photographique a pu être préservée grâce au travail du photographe ivoirien Ananias Léki Dago, qui a entrepris de restaurer des milliers de négatifs confiés par Paul Kodjo en 2008. Ce travail de sauvegarde a notamment permis à 34 tirages photographiques d’intégrer les collections du musée du Quai Branly – Jacques Chirac, à Paris, en 2018.

L’exposition s’achève le 14 février 2027

Blaise BONSIE, à Paris