Philomène AQUOUAMAH
Depuis le 7 septembre 2026 et ce jusqu’au 12 septembre 2026, se déroulent les premières Journées ouest-africaines de la jeunesse (JOAJ) se tiennent à Accra, au Ghana. Ces retrouvailles en jeunes catholique regroupent 16 pays de la sous-région ouest-africaine. À l’ouverture, Mgr Alexis Touabli Youlo a exhorté jeunes femmes et jeunes hommes catholique à puiser dans leur foi le courage de devenir des artisans de paix et d’espérance.
L’objectif principal est de faire de la jeunesse catholique une force de paix, de réconciliation et d’espérance. La cérémonie officielle d’ouverture a eu lieu mardi 8 septembre à l’Achimota School, en présence de plusieurs autorités politiques, administratives, coutumières et ecclésiastiques.
Parmi elles figuraient notamment Mgr Julien Kaboré, Nonce apostolique au Ghana, et Mgr Alexis Touabli Youlo, évêque de San Pedro, en Côte d’Ivoire, et président des Conférences épiscopales réunies d’Afrique de l’Ouest (CERAO-RECOWA).
Prenant la parole lors de la série d’allocutions, Mgr Alexis Touabli Youlo a salué la mobilisation de la jeunesse catholique et sa participation à ce premier rendez-vous sous-régional. S’inspirant du thème des JOAJ, « Prenez courage : les jeunes catholiques, acteurs et agents de paix et d’espérance en Afrique de l’Ouest », le Prélat ivoirien a invité les participants à puiser dans le Christ la force nécessaire pour affronter les difficultés de leur génération et témoigner de leur foi. « Merci d’avoir répondu à l’appel du Christ, car en vérité, c’est Lui qui vous a appelés ici. Il vous dit : gardez courage. Il vous a appelés pour vous donner les grâces et les forces dont vous avez besoin pour avancer », a-t-il déclaré.
Pour Mgr Touabli, la rencontre d’Accra doit permettre aux jeunes de repartir avec une force nouvelle face aux incertitudes qui jalonnent leur parcours. « Vous êtes venus puiser le courage nécessaire pour continuer votre route, quelle que soit l’épaisseur du brouhaha », a-t-il souligné.
S’appuyant sur l’image biblique du passage de la mer Rouge, l’évêque de San Pedro a rappelé que Dieu demeure présent dans l’histoire et ouvre des chemins même dans les situations qui paraissent sans issue. « Ce même Dieu ouvrira toujours le chemin pour vous, jeunes gens et jeunes filles, afin que vous marchiez vers votre avenir avec détermination et sérénité », a-t-il admis.
Le message de l’évêque intervient dans un contexte sous-régional marqué par les conflits, l’extrémisme violent, le terrorisme et les crises sociopolitiques. Autant de défis qui interpellent directement la jeunesse ouest-africaine. Face à cette réalité, Mgr Touabli a appelé les jeunes catholiques à ne pas rester spectateurs. Il les a exhortés à devenir des « artisans de paix et d’espérance » dans une Afrique confrontée, selon ses mots, à « l’orage des conflits », aux crises sociopolitiques à répétition et à « ses propres contradictions ». Les JOAJ doivent ainsi dépasser le cadre d’une simple rencontre fraternelle. Elles sont appelées à constituer un temps de ressourcement spirituel, mais également de prise de conscience et d’engagement. « Vous êtes venus puiser en Jésus-Christ le courage nécessaire pour être des hommes et des femmes debout, en vue de bâtir une Afrique debout », a souligné le président de la CERAO-RECOWA.
Dans une atmosphère à la fois fraternelle et solennelle, les jeunes participants ont affiché la diversité culturelle, linguistique et spirituelle de la sous-région. Une diversité qui, loin de constituer une barrière, s’est exprimée comme une richesse au service de la communion.
Philomène Aquouamah
